Kõik algas sellega, kui dopingukontrollis põrusid hispaanlased Manuel Beltran ja Moieses Duenas Nevado. Eile kärgatas aga kõige suurem pauk – itaallase Riccardo Ricco uriinist leiti  erütropoetiini ehk EPO jälgi.


Ricco on sellest kolmesest patustajate grupist selgelt jalgrattamaailmas kõige tuntum nimi. Saunier Duvali meeskonda kuuluv itaallane jõudis enne vahele jäämist võita Tour de France’il kaks mägedeetappi ja hoidis üldarvestuses üheksandat kohta. Lisaks lõpetas Ricco tänavuse Itaalia velotuuri teise kohaga.


«Tegemist on sama ainega, mida kasutasid ka kaks esimest ratturit,» ütles Prantsuse Antidopingu Agentuuri (AFLD) juht Pierre Bordy. AFLD oli Riccol silma peal hoidnud pärast
4. juulil mehele tehtud vereproovi, mis äratas dopinguküttides kahtlusi, kokku kontrolliti itaallast tänavusel velotuuril viiel korral.


«Inimesed, kes soovitasid neil rattureil kasutada seda EPO-liiki, pidasid seda arvatavasti tuvastamatuks,» arutles rattaspordiliidu (UCI) president Pat McQuaid. «Ma olen täiesti šokeeritud.»


Prantsusmaa velotuuri korraldajad ise võtsid asja rahulikumalt ja leidsid, et see juhtum näitab ilmekalt dopingukontrolli tõhususust, mis teeb pettusega pääsemise ülimat keeruliseks.
Ricco ise, keda jalgrattamaailm teab kui suurt provokaatorit, on varem korduvalt seoses pidevate dopingukontrollidega teinud teravaid märkusi UCI aadressil.


Ricco leivaisa Saunier Duvali meeskond teatas kohe peale nende ühe esiratturi vahelejäämist, et loobub velotuuril edasisest võistlemisest. «See on meeskonna enda otsus ja seda ei sundinud meid  tegema velotuuri korraldajad,» kommenteeris võistkonna otsust spordidirektor Matxin Fernandez. «Hetkel on meeskonna tegevus peatatud ja üritame lihtsalt selgusele jõuda, mis juhtus.»  Fernandezi sõnul loobusid nad võistlemast, sest ei soovinud rikkuda Prantsumaa velotuuri ja oma sponsorite mainet.


Tour de France’ile, mis ravib veel kahe viimase aasta dopinguskandaalidest tekkinud haavu, on järjekordne valemängijate laviin muidugi rängaks löögiks.


Mäletatavasti tühistati 2006. aastal ameeriklase Floyd Landise tuurivõit liialt kõrge adrenaliinitaseme pärast veres. Eelmisel aastal kõrvaldati tuurilt Michael Rasmussen, kes varjas enda asukohta oma meeskonna eest ja hoidis kõrvale dopingukontrollist. Lisaks temale  jäi vahele ka tuuri üldvõidule kandideerinud Alexandre Vinokourov, kes kasutas veredopingut.


Tänavune velotuur on andnud meile juba kolm keelatud ainete kasutajat ja tuur on alles poole peal. Eks näis, kas kolm on kohtu seadus või on see alles algus.