Ajaloolistest kostüümidraamadest on kujunenud Keira Knightley leivanumber. Biograafilises draamas «Colette» siseneb Knightley 20. sajandi Pariisi kirjandusmaailma.
Keira Knightley on öelnud, et mängib ajastutükkides komplekssete ja mitmekülgsete naiskarakterite tõttu. Filmis «Hertsoginna» kehastas näitlejanna poliitiliselt aktiivset, elustiililt ekstravagantset hertsoginna Georgianat. Kirjandusklassikute adaptsioonidest on Knightley sammunud nii Lev Tolstoi aegumatu Anna Karenina kui ka Jane Austeni ikoonilise Elizabeth Benneti kingades. Ka «Colette» ammutab ainest kirjandusest, sedapuhku kirjaniku eluloost. Sidonie-Gabrielle Colette’i (1873–1954) on nimetatud üheks olulisemaks prantsuse (feministlikuks) kirjanikuks. Naiste enesemääratlusel, seksuaalsusel ja (tihtipeale reaalsest elust võetud) skandaalidel oli Colette’i mahukas, sageli autobiograafilises loomingus keskne roll.
