«Mina olen rikas mees, mul on linnud okste sees,» lauldakse rahvalikus mängus. Paraku seal, kus on rikkaid, peab alati leiduma ka vaeseid. Nii on ka looduses. Ökosüsteemide elurikkus varieerub drastiliselt – vaesest Antarktikast elust pulbitsevate vihmametsadeni. Kuidas on nii erinevad süsteemid kujunenud? Algul püüti leida seletust, uurides üha detailsemalt ökosüsteemi osaliste omavahelisi suhteid. Aga niimoodi head vastust ei saadud.
