Peatreener Arno Pijpers pidas hoolealuste etteastet viletsamaks ka veebruarikuisest mängust Maltaga, mille Eesti kaotas võõrsil 2:5.
«Seal lõime vähemalt kaks väravat ja tekitasime veel mõned ohtlikud võimalused,» meenutas juhendaja. «Põhjaiirlased suutsid aga nullida kõik meie püüdlused ning pälvisid teenitud võidu.»
Mitme põhikoosseisu palluri vigastuste tõttu tavapärasest nõrgemas koosseisus esinenud Eesti ei saanud kordagi mängumasinat ladusalt käima, koostöö poolkaitsjate ja ründajate vahel logises.
«Rõõmustas vaid Raio Piiroja ja Andrei Stepanovi kindlus keskkaitses ning Martin Reimi panus kaitseliini abistamisel,» tähendas Pijpers. «Koondise esinemine tervikuna osutus pettumuseks kohati riskeerivaltki tegutsenud vastased ei lasknudki meil oma mängujoonist üles võtta.»
Põhjaiirlastele magus võit
Reim loodab, et koondis leiab paari kuuga ladusa mängurütmi. «Meil on alles hooaja algus, Inglise klubides pallivad põhjaiirlased on ammu vormis,» selgitas ta. «Ja mitu korda oleme tänavu murul mänginud?»
Reimi hinnangul sai Eestile saatuslikuks vastaste valitud mänguplaaniga kaasajooksmine. «Lõime ette liiga palju pikka palli, aga pidanuksime rünnakuid juba alates kaitseliinist lühisöötudega üles võtma,» selgitas koondise kapten. «Miskipärast me seda ei julgenud, kuigi teame, et brittidele on peamängus võimatu vastu hakata.»
Viimati 2001. aasta oktoobris MMi valikmängus Maltaga võidurõõmu kogenud põhjaiirlased jõudsid tabamuseni avapoolaja teisel lisaminutil Inglismaa esiliigaklubisse Preston North End kuuluv David Healy läkitas karistusala nurgast täpse pommlöögi Martin Kaalma valvatava värava ristnurka.
