Mullu novembris tekkis oht, et riigi teaduspreemiate summad langevad terava kärpekirve ohvriks. Plaan oli anda välja vaid üks teaduspreemia üheteistkümne asemel ning näiteks elutööpreemiateks taheti eraldada poole vähem kui varem ehk vaid 600 000 krooni.
Akadeemikud sellega ei nõustunud ning näiteks akadeemik Jüri Engelbrecht teatas, et kärpimise otsus tähendaks teadusväärtuste lammutamist ja selget signaali Eesti üldsusele: Eesti riik ei väärtusta teadmisi ega tarkust. Teadlastele tähendaks selline otsus märki sellest, et riik ei tunnusta teadlasi. Preemiad lubati seepeale puutumata jätta.