Leoniidid sadasid siis, kui vaatlejad magasid
Juhime tähelepanu, et artikkel on rohkem kui viis aastat vana ning kuulub meie arhiivi. Ajakirjandusväljaanne ei uuenda arhiivide sisu, seega võib olla vajalik tutvuda ka uuemate allikatega.
JUHANI PÜTTSEPP
Taevas sähvis nagu suvine põuaäike, rääkis Aivar Palmre, kes nägi 17. novembri esimestel tundidel Tartust autoga Võrru sõites oodatust ööpäev varem saabunud leoniidide tähesadu.
«Idakaares lendasid erineval kõrgusel eri värvi välgud,» kirjeldas Palmre. Ta peatas auto ja loendas kella poole ühe ja poole kahe vahel öös kuni 200 meteoori.
Taevas tormasid tulekuulid
15. novembrist alates olid leoniidide sadu varitsenud kogu maailma meteoorivaatlejad.
Parima vaatluskohana prognoositud Mongooliasse kogunes umbes 30 spetsialisti Kanadast, USAst ja Saksamaalt.
Vaatlusajas, 18. novembri öös ei tekkinud kellelgi kahtlust, ütles Tartu tähetorni metoodik Helle Jaaniste.
Tartu tähetorni astronoomid kavatsesid leoniide vaadelda Tõraveres, väljaspool tänavavalgustuse häirivat mõju.
Kuni 16. novembri keskpäevani käitusid leoniidid ootuspäraselt. Meteooride arv tunnis suurenes järjekindlalt, jõudes õhtutundideks saja lähedale.
Siis juhtus midagi ootamatut: taevasse ilmusid heledad tulekuulid, mõni neist peaaegu täiskuu heledusega. Üks sööstis teise järel, tihti ilmusid leoniidid tihedate rühmadena.
Sadu oli jälgitav ka Eestis, kuid loendajad magasid.
Et Lõvi tähtkuju jäi siin suhteliselt madalale, olid paremas olukorras need, kes juhtusid looduse üht võimsaimat vaatemängu tunnistama Lõuna-Eestis.
Saju maksimum oli 17. novembri hommikutundidel (kell 00 kuni 04 maailmaaja ehk kella kahest kuueni meie aja järgi) - 400 kuni 500 heledat meteoori tunnis.
Tulemus pole siiski võrreldav leoniidide sajuga 1966. aastal, mil tunnis nähti kümneid tuhandeid meteoore.
Suur sadu jäi taevasse
«Õigel ööl oli pilt taevas sootuks kurvem,» nentis Helle Jaaniste.
Need, kes kiikasid taevasse Tõraveres, nägid keskööst kuni kella neljani tunnis kahtkümmet meteoori.
Esimese vaatlustunni lendtähed olid Jaaniste sõnul pea kõik võpatamapanevalt heledad ja pika jäljega, viimase tunni omad aga enamikus nõrgad.
Vaatlejad Mongoolias nägid vaatamata ideaalilähedastele vaatlustingimustele vaid 35 - 40 meteoori tunnis.
Täpseima ettekujutuse tänavusest tähesajust annavad radarvaatlused.
Raadiokiir peegeldub meteoori jäljelt, seda ei sega ei pilved ega päevavalgus, selgitas Jaaniste.
Itaaliast pärit radariandmed näitavad, et leoniididel oli kaks maksimumi: heledatel meteooridel (jälg püsib kuni kaks minutit) Eesti aja järgi 17. novembril kella ühest kella 11ni ning nõrkadel meteooridel 17. novembrist kella 21st kuni 18. novembri kella 14ni.
«Sel aastal päris sadu siiski ei olnud,» tõdes Jaaniste. «Ehk tuleb see järgmisel aastal.»