Uue ärkamisaja esimese poliitikute populaarsusküsitluse tegid Mainori teadurid Karin Niinase juhtimisel. Septembris 1988 juhtis esikümmet Vaino Väljas, järgnesid Juhan Aare, Edgar Savisaar, Tiit Made, Marju Lauristin, Mihhail Bronštein, Enn Põldroos, Mikk Mikiver, Heinz Valk ja Siim Kallas. Eestlaste seas oli Väljas küll alles neljandal kohal – teda edestasid Savisaar, Aare ja Made –, kuid sellegipoolest pole kahtlust, et veerand sajandit tagasi oli kohaliku kompartei juht Eestis populaarsem kui kunagi varem ja rahvas armastas teda väga. Väljase poolt oli valmis hääletama kogunisti 92 protsenti eestlastest.